AUSTRALASIA: Tony Wilding "No se puede ser siempre el mejor"

Del latín "al sur de Asia" es de donde deriva el término que usó Charles de Brosses en "Histoire des navigations aux terres australes" para diferenciar esta zona que comprende Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea y muchas islas pequeñas cercanas que forman la parte oriental de Indonesia; y también para dividirla de la polinesia y del pacífico sur-este. Australasia no esta siempre bien definida y a veces se refieren a ella sólo para nombrar Australia y Nueva Zelanda, países que tienen en común el idioma anglo y cierto desarrollo del que no gozan otras naciones de la región. Aunque la verdad, excepto por geógrafos, esta denominación no es muy usada y mucho menos por los neozelandeses que ven demasiado destacado el nombre de sus vecinos.

Sí estuvo bien delimitada este area cuando hablamos de copa davis entre los años 1907 y 1914 y de la primer gran avanzada oceánica en el mundo del tenis. La dupla que hacían Norman Brookes(Australia) y Anthony Wilding (Nueva Zelanda) los llevó a conseguir cinco copas en esos ocho años y una más que quedó desierta por que ningún equipo quizo viajar hasta el país de los canguros en 1910.
Wilding venía de una familia británica muy acaudalada que en 1879 decide mudarse a Christchurch(NZ) para que su padre Frederick ejerciera la abogacía. "Tony" tenía cuatro hermanos y una gran mansión con canchas de tenis, cricket y pileta de natación. Esta holgada posición económica es lo que permitió a Anthony dedicarse al tenis que en esa época requería grandes viajes y sacrificios económicos que la mayoría no podía soportar. Representaba a su país en cricket(aunque le gustaba y practicaba más el tenis) y era bueno para la natación, equitación y canotaje. En 1902 apenas finaliza la educación básica emigra a las islas británicas para estudiar derecho en Cambridge y en las vacaciones de verano de 1903 decide entrar en torneos del circuito de tenis y concentrarse en este deporte ejercitando mucho más sus golpes. Termina la carrera de abogacía en 1905 y vuelve a NZ a trabajar en el estudio de su padre pero en 1906 consigue el Australasian Championships y retorna a Londres, siendo aceptado además en la barra de Inner Temple. En esta época se vuelve todo un playboy y viaja en su motocicleta por toda europa de torneo en torneo con el dinero que estos le otorgaban (algun que otro pesillo le daría su familia, digo, si no tenía cambio). Incluso llego a ganar Montecarlo junto a Lord Balfour, creador de la "declaración Balfour" considerado fundamental en la creación del estado de Israel. Por fin en 1907 se forma la gran dupla australasiana junto a Norman Brookes y llevan por primera vez a sus países la deseada copa davis derrotando 3-2 a los británicos, que nunca había sido levantada por países no miembros, ya sea USA o Gran Bretaña. El año siguiente y el otro también serán triunfadores pero esta vez ante Estados Unidos y en 1909 por paliza 5-0.
El tenis de Wilding no era para nada exquisito, pero recuerdan que tenía una gran derecha definidora de puntos y que corría toda la cancha sin cansarse, una especie de mix entre Guillermo Cañas y Feña Gonzalez. Cansado ya de los arduos viajes en barco que duraban dos meses decide quedarse en europa y así logra ser el mejor de todos ya que su gran amigo, compañero de dobles y a su vez contrincante decide lo contrario aunque por los mismos motivos, Brookes se queda en Australia. Si bien varios años fue considerado como el mejor junto a otros, 1913 fue su consagración total como el número 1. No sólo se corona en Marple road, ya lo venía haciendo durante cuatro años seguidos sino que también triunfa en el "campeonato del mundo sobre tierra batida" que se disputaba en París (no es Roland Garros, ese era el campeonato frances y sólo permitia participar a franceses) y en canchas cubiertas en Estocolmo. Le duraría poco ya que en el 14 Brookes vuelve a Europa y dice "Parece que Wilding es imbatible, yo vengo a comprbarlo", tras sacar adelante un partido de semifinal con dos match points en contra y donde a su rival le dieron como mala una bola en la línea que habia sido buena logra enfrentarse en la final a su cuasi-compatriota. Comprueba feacientemente que no era invencible ya que le gana en tres sets 6-4, 6-4 y 7-5.
Todavía quedaba una alegría para el tigre Tony y es la final de copa davis de 1914. La gran dupla vence otra vez a Estados Unidos. Brookes se lleva el primer punto, Anthony deja ir el segundo, triunfan en dobles y Wilding asegura el cuarto punto 7-5, 6-2, 6-3. Esta quizás fue la última alegría del tenista neozelandes, ya que en 1915 sería llamado a combatir en la primera guerra mundial y muere en fangosas trincheras durante un bombardeo. Dicen que sus últimas palabras fueron "No se puede ser siempre el mejor".

Foto: Victoria ante USA en Forest Hills en 1914.

DULCES 17

Primer Wimbledon de un tal Björn Borg. Fue en 1973, el año del boicot. Luego de que la federación yugoslava suspendiera por nueve meses a Niki Pilic por negarse a jugar una eliminatoria de copa davis, trece de los dieciseis cabeza de series estuvieron ausentes. No así Connors, Nastase y obviamente Borg que pierde en cuartos de final contra el ingles Roger Taylor. Jan Kodes sería el polémico campeón al vencer al sovietico Alex Metreveli 8-9 9-7 5-7 6-4 7-5 .

YO, EL PEOR DE TODOS

Esta pequeña anécdota la contaron Gastón Gaudio y Gustavo Marcaccio el lunes siete de abril en el programa "pelotas nuevas" de fm KSK 101.9. Para contar el relato voy a apelar a mi memoria auditiva, que no es la mejor y seguramente voy a cometer omisiones o hacer agregados involuntarios (cualquier corrección será agradecida). Paso a narrar:

"En el año 2004 se juega la final de Roland Garros más esperada por el espectador argentino de la historia, Gastón Gaudio gana esa final a su compatriota Guillermo Coria y su único amigo presente en París era Gustavo Marcaccio. No estoy seguro si se vieron en algún momento o hablaron por celular y arreglaron para salir a festejar juntos esa primaveral noche europea, pero Gustavo se quedó dormido. Se despierta a las cuatro de la mañana, le resulta imposible comunicarse por vía telefónica y sale a buscar a Gastón por todos los boliches de la ciudad francesa. Obviamente la búsqueda fue infructuosa y volvio con las manos vacias al hotel donde se alojaba. A altas horas de la madrugada llega el gato, en notorio estado de ebriedad, al mismo hotel y lo ve a Marcaccio tirado en un sillón del lobby medio dormitado y grita "Cachito, soy el campeón más malo de la historia de Roland Garros!!!!!!!!!".

LA HERENCIA DE ANDY

Ud se preguntará que hace Andy Murray en un programa del Hibernian FC de la navidad de 1953. Pues no es exactamente Andrew ( inexactamente tampoco), sino su abuelo que era jugador del equipo escoces allá por los años 50´s. Por eso el británico top ten nos cuenta "I have always been a Hibs fan because my grandad Roy Erskine played for them" ("Yo siempre fui hincha de los Hibs por que mi abuelo Roy Erskine jugaba para ellos").

En realidad el abuelo de Andy and Jamie nunca jugó en el primer equipo del Hibernian FC, sino que estuvo un año y medio en el club (salió campeón con la tercera) y luego fue transferido al Peebles Rovers y ese mismo verano de 1954 al Stirling Albion. En dos temporadas sólo hizo nueve apariciones en la liga escocesa, hasta que en el estío de 1956 firma para el Cowdenbeath y juega casi todos los encuentros de esta temporada 56/57. En el siguiente período cayó en desgracia y sólo jugó dos comienzos de campeonato. El año 1958 lo ve con la camiseta del Stirling, donde queda libre a fin temporada y ya no vuelve a hacer aparición ninguna en la Scottish premier legue.
Los Hibs estan cuartos (a dos puntos del Dundee United) en la tabla de posiciones de una SPL dominada por el Celtic y el Rangers, que le llevan casi veinte puntos al tercero.

MANCINI, EL CHAPU ES ARGENTINO

Pasaron ya más de diez años desde que aquel chico promesa del tenis argentino ocupara páginas de la revista "El Gráfico" con su pelo azul, violeta o el color que fuera. No hay demasiada información sobre Marcelo Charpentier en los medios, muy poco en internet, alguna que otra noticia aislada cuando volvió luego de estar tres años fuera de los courts. Su último enfrentamiento había sido el primero de Septiembre de 2003 en Genova donde se retiró en el segundo set, cuando ya mucha agua había corrido bajo el puente desde aquellos años que empezó a entrenar con Daniel Fidalgo en las canchas de river, las mismas en que palito entrenaba a Gaby Sabatini. A comienzos de los 90s se disparó como promesa nacional al ganar el Banana Bowl (el torneo más importante de la gira cosat que acaba de ganar Juan Vazquez Valenzuela) y en el 96 ganaba el challenger de Ginebra y era semifinalista de San Marino. Un año más tarde conseguía su mejor ranking 114, que visto desde la camada actual de jugadores no parece tan importante pero hay que acordarse que era el tres de la argentina sólo detras de Hernán Gumy(77) y Franco Squillari(111). 1997 podía ser su año, pero ocurrió aquella fatídica tarde de viernes.

Argentina se enfrentaba a Ecuador en la central del BALTC. Si bien los visitantes tenían a Nico Lapentti, los nacionales eran favoritos por historia y localía. La tarde se empezó a ensombrecer cuando nuestro número uno caía ante el ecuatoriano Luis Morejón, 6-1, 6-4, 5-7 y 7-5 fue derrotado Gumy en el primer turno(con 13 doble faltas) en 3hs 45 min de juego. Toda la responsabilidad recaía en el joven chapulín que en el segundo set se puso en ventaja 4-2 y 40-0, pero terminó perdiéndolo 6-4. Esto fue fatal y los nervios pudieron más que el esfuerzo, con calambres en su mano izquierda terminó cediendo el match 6-3 6-4 6-3. Ya nada sería lo mismo. Deambulo entre challengers y algún atp y unos meses más tarde anunció que estaba harto de luchar por cosas que no le interesaban. Habló con Julian Mansill de Clarín y se confesó:

MC: No estoy harto de jugar, estoy harto de luchar por cosas que no me interesan. No quiero viajar más, quiero alejarme del circuito. Hoy por hoy, la plata y la posición en el ranking son las cosas por las que lucha un tenista profesional. Y no me interesan. Yo siempre pensé esto, pero para poder ser parte de este ambiente, traté de ocultarlo. Pero ahora me resulta imposible.


Luego de tamaña reivindicación antisistema, el incisivo periodista de clarín lo inquiere:

P: ¿Tus malos resultados de las últimas semanas tienen que ver con la decisión?. MC: No, al revés. Los resultados son producto de lo que pasa por mi cabeza. Y un poco también por lo que ocurre con mi alimentación. Yo tengo una forma de vivir cada vez más profunda. Creo mucho en los mensajes que vienen de más allá, no sé de dónde, de Dios tal vez... Me han pasado muchas cosas últimamente. Y las respeto. En lo exterior, sufrí muchas lesiones ridículas. Una mala suerte inexplicable. Esas son cosas chiquitas, pero además me han pasado muchas cosas por adentro.

Mensajes del más allá mediantes, Marcelo decidia dejar el tenis y expresaba que quería juntar plata para poner un "gimnasio diferente, no como los tradicionales"(?) y escribir un libro sobre alimentación, basándose en su dieta de frutas y verduras. En el final de la nota nos deja este desgarrador aguafuerte sobre el solitario mundo tenístico:

P: No te importan el ranking ni la plata. ¿No podés seguir jugando sólo por placer?. MC: No, porque ya no tengo sueños. Y esto empezó hace mucho. Me acuerdo cuando era junior y gané el Orange Bowl 91. Sufrí una gran decepción. Después de la final, disfruté muchísimo, levanté la copa, hice reportajes. Pero cuando llegué al hotel y me quedé solo, cambió todo. Pensé que al ganar allí, cosa que deseaba tanto, me iba a convertir en un tipo diferente. No fue así. Y todas las razones por las que jugaba al tenis se comenzaron a desmoronar.



Parece que la plata no alcanzó por que no hay noticias de algún "gimnasio diferente" by Chapu Charpentier, ni tampoco libros de alimentación en las bateas del ateneo, yennis, calle Corrientes o alguna librería escondida donde buscar rarezas. El chapu siguió jugando, ganó el challenger de Punta del este en 1999, hizo una final de CH en Edimburgo y perdió en semis de Venecia contra Agustín Calleri. Las lesiones y tal vez las voces del más allá(?) nunca lo dejaron tranquilo y doce años después del "Banana bowl 1991" fue el tiempo de su retiro. En 2006 vuelve a las canchas y mantiene su marcha errante todavía hoy a sus casi 35 años en busca de un buen retiro para tan brillante, aunque llena de sinsabores, carrera tenística.

LE CHAT NOIR

Pasó en Roland Garros 1982, el mismo en el que Guillermo Vilas perdió la final contra Mats Wilander. Se enfrentaban dos parejas de dobles, una totalmente rumana y otra totalmente italiana. Los rumanos iban con Ilie Nastase e Ion Tiriac y los tanos con Adriano Panatta y Paolo Bertolucci. Nastase viejo zorro de los courts le pide a un pibe de vesutarios que le traiga un gato negro a cambio de 500 francos, cuando el muchacho vuelve con el felino Ilie lo guarda en su bolso y sale a la cancha. En el momento que el umpire da la orden de comenzar el partido, Nastase dice tener un problema con su raqueta y que necesita cambiarla. Con la anuencia del árbitro se dirige hacia su bolso, lo abre y sale el gato negro como un rayo disparado hacia la pareja italiana. Todo esto ante el terror de Panatta que los consideraba símbolo de desdicha. Por supuesto que Nastase sabía esto y cuando se reanudó el partido ganó la dupla del ex número uno del mundo con facilidad. El italiano no le habló por varios meses.

WIMBLEDOMSKÝN

Si observamos el "palmarés" de Wimbledon y centramos nuestra atención en el año 1954, vamos a ver una bandera de Egipto. Pero si hurgamos en el pasado de Jaroslav Drobný, nos damos cuenta que eso es una mera coincidencia o más bien un hecho producto del devenir político de su país natal Checoslovaquia. Jaroslav nació en Praga donde su padre era gerente de un club de tenis, esto estaba regio(?) para el verano pero si bien Praga es una de las ciudades más lindas del mundo, en invierno hace un tornillo difícil de soportar en pantalones cortos y chomba blanca. Por eso su padre acondicionaba los courts de tenis para transformarlos en practicas pistas de hielo donde se podía jugar al hockey on ice "de lo más bien". A esto se dedicaba el futuro tenista durante el crudo invierno, tanto es así que las dos fueron sus profesiones y en las dos fue uno de los mejores de su época. Si bien el deseo de su familia y amigos era que jugara al tenis, hubo épocas como el período de la segunda guerra mundial cuando esto fue imposible y el joven Drobný tenía que despuntar el vicio deportivo jugando al hockey. Así fue que se convirtió en un eximio delantero y uno de los mejores jugadores del mundo de ese frío deporte, tanto que con la selección de su país consiguió ganar un mundial y una medalla de plata en los juegos olímpicos de 1948. Ese mismo año cuando el comunismo toma el poder, en Checoslovaquia se hace difícil viajar al extranjero y además se prohibe disputar competencias contra equipos o jugadores de los países del eje como Alemania o España. Esto último produce un altercado durante un torneo en Berna. Un funcionario de la embajada checa en Suiza le dice que se niegue a jugar contra un hijo de la patria de Franco, como Drobný se opuso el funcionario lo quizo empujar pero se comió una buena piña. Luego de este "desafortunado" episodio Jaroslav no se molestó en volver a Praga a buscar las valijas y empezó a pedir asilo político, que los suizos le negaron por cierto. Australia fue de los primeros en ofrecérselo pero cuando llegó al país oceánico se dio cuenta que estaba demasiado lejos de Europa y se dice que exclamo la frase "uhh loco ezto queda´ re lejo´, queda´"(en checo claro). De vuelta al viejo mundo pasó por Egipto y le pidió al rey Faruk un pasaporte con otra de sus frases celebres "dale reinaldo copate"(también en idioma checo). Y por eso es que cuando uno mira atentamente el "palmarés" de wimbledon y centra la mirada en el año 1954; al lado del nombre del campeón Jaroslav Drobný figura la bandera de Egipto.

Más info en: Radio Praga y Tennis Hall of Fame: donde hay un dato interesante. En su primera incursión en Wimbledon a los 16 años, nuestro héroe(?) pierde contra el gran tenista argentino Alejo Russell.